伊藤卓哉さんは三宅デザイン事務所・イッセイミヤケで服飾デザイナーとして勤務した後独立。ku:ya designの代表で、オリジナルのブランドを運営する、ファッションデザイナーです。

ファッションとは「鏡に映る自分がカワイイ、カッコいい」ことが大事で、本来は目に見えることが第一。

ファッションはステータスでもあります。車や時計、バッグ、有名ブランドのものを持っていることで自分の価値を上に見せる、そういったこともファッションのひとつの役割でもあります。

そんなファッション界の第一線で活躍されている伊藤さんは、2014年、東京デザイナーズ協議会で行われた廃棄エアバッグの説明会に参加し、開かなかったエアバッグがどうなっているのかを知ります。使われなかったエアバッグはそのまま廃棄されていました。

伊藤さん　「使われてほしくないって思いながら作ってる、そんな仕事があるの？　エアバッグ技師の仕事は、尊いなと思った」

ファッションとは真逆で、エアバッグは使われないことが一番いいことです。使われなくて「よかった」。その使われなかったエアバッグを使って、バッグを作る。それがyoccatta TOKYOというブランド名の由来になったのです。

伊藤さん　「見えないカッコよさを知ってもらうにはどうしたらいいか。外側をどうすればいいかというテクニックはファッションデザイナーとしての基本だけれど、見えないカッコよさをデザインしたことがない。デザインの中にそれを入れられないかなと考えた」

ただ、「廃棄エアバッグを使って作りました」では十分ではありません。そこにファッションデザイナーとしてカッコいい、カワイイと思わせる何かを取り入れる必要があったのです。

「廃材なのにカッコいい、廃材なのにおしゃれ、廃材をファッションにする。それが使命。ファッションデザイナーでこんなことやってる人は他にいない。ちゃんとファッションのスキルがある人間がやることに意味がある。」と伊藤さんは言います。

廃棄エアバッグからyoccatta TOKYOのバッグになるまでにはたくさんの過程があります。手作業もとても多く、大変な仕事です。

伊藤さんは協力してくれる業者を１件１件開拓していきました。そこにあったのは「共感」です。エシカルトライへの共感で、廃棄エアバッグが生まれ変わっていくのです。

マーケティングに煽られるのではなく、技術や、デザインや、哲学があって、それが形としてあらわれて商品となっています。それをお客さんが感じ取って「高くてもいい」と言ってくれる時代になりつつあるのかもしれません。

人の命を守るために表に出ることのない素材で作るバッグは、本当にいとおしい存在で、やっと表舞台に出ることができ、たくさんの人の手がかかって作られた、世界にひとつしかないバッグなのです。